在富裕的紐約曼哈頓(Manhattan)上東區(qū)，每年有一場比紐約市的馬拉松賽跑還要激烈的競爭――那就是申請進入九個二街Y幼兒園(簡稱Y幼兒園)。 這所幼兒園每年招收65名年齡從兩歲半到5歲的新生。申請者只被允許在參觀完該園之后提出申請，而參觀名額僅為300個。該幼兒園在勞工節(jié)后的第二天上午9點開始接受參觀預約。這些名額總是在幾小時之內被申請一空。為了打通預約電話，家長們會動員自己的親朋好友，投入到一場打電話的熱潮中。
在紐約這個充滿腰纏萬貫、雄心勃勃而且焦慮不安的家長們的城市里，嚴酷的現(xiàn)實就是進入曼哈頓的一所頂尖幼兒園就像攀登喜瑪拉雅山那樣艱難。而本周暴露的一些內幕讓人們看到要中這些“彩票”何其難，有關內情是從政府對華爾街證券研究利益沖突的調查中發(fā)現(xiàn)的。
新近發(fā)現(xiàn)的杰克?格魯曼(JackGrubman)的一封電子郵件揭示了內幕，他原先是所羅門美邦(Salomon SmithBarney)知名的電信業(yè)分析師。在這封郵件中，格魯曼聲稱，他原先上調美國電話電報公司(AT&T，簡稱AT&T)股票評級的部份原因是，花旗集團(Citigroup)的首席執(zhí)行長桑福德?韋爾(Sanford I．Weill)同意運用自己的影響力，幫助格魯曼的一對雙胞胎進入Y幼兒園。格魯曼后來表示，他所作的評級與其子女的入學毫無關系。但政府的調查人員正在調查花旗集團下屬的慈善機構捐贈的100萬美元，以了解這些錢是否使格魯曼的孩子在入學時得到了照顧。
當事各方都否認上述捐款與格魯曼的雙胞胎入學之間存在任何關聯(lián)。韋爾已證實自己曾插手幫助那對雙胞胎，但表示格魯曼的電子郵件“嚴重歪曲”了自己的意圖。
最近新發(fā)現(xiàn)的一封1999年11月5日的電子郵件揭示了更多的詳情。這是格魯曼發(fā)給韋爾的一份備忘錄，內容是關于他對AT&T的研究。這位分析師在這封信中寫道：他正在進行荒謬但卻必需的曼哈頓地區(qū)幼兒園的入學申請。
在說明自己的首選是Y幼兒園時，格魯曼寫道：統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，進入哈佛大學都要比進入Y幼兒園容易，因此根本問題在于“你認識誰”。他還附上了該幼兒園的董事會成員名單，并請求說：“如果您能請他們在方便之時運用其影響力來幫助我們，我將不勝感激。”
給有權有勢的金融家寫信只是紐約市的家長們?yōu)榱耸棺约旱暮⒆舆M入理想的幼兒園而采用的一種手段。有些父母用高達4，000美元的重金聘請諮詢公司，如“常春藤聰明少年”(Ivy Wise Kids)等，就申請程序提供建議。一些父母改變宗教信仰，或突然開始信教也不是希奇事，因為一些教堂的托兒所被視為進入幼兒園的良好跳板，而后者的入學費用可與某些大學相提并論。對于4到5歲的兒童，Y幼兒園的全日制收費是1．44萬美元，3歲兒童的收費是1．18萬美元。對于年紀更小的孩子，收費標準要按他們入學的小時和天數(shù)來計算。
在“常春藤聰明少年”，尼娜?鮑爾(Nina Bauer)輔導家長們進行面試，并鼓勵他們申請10所幼兒園。如果按當前一所50美元的申請費計算，那就是500美元。家長們的活動是申請過程的一個重要組成部分。紐約的一些托兒所給家長們列出了一份幼兒園的電話名單，以便他們在勞工節(jié)后及時撥打。
作為最近的這場風暴的焦點，Y幼兒園看上去與其他許多幼兒園沒什么兩樣。孩子們用手指畫的畫放在畫框里，擺在走廊上。九個有顏色標記的教室里坐滿了175個拖著鼻涕、小手粘乎乎的孩子。
但它確實與別的幼兒園不同。室外的操場帶有為雨天準備的可伸縮的頂棚。在最近幾年里，每年3月份的籌集資助以及拍賣活動給它在近幾年帶來了25萬美元以上的捐款。在中午放學時，一排配有司機的Lincoln Tow車以及運動型多用途車已等候在外。
實際上，進入哈佛大學要比進入Y幼兒園難。Y幼兒園從300名申請者中挑選65個，入學率為217％，而哈佛大學2006級從19，609名申請者中錄取了2，066名，入學率為10．5％。但任何人都可以向哈佛提出申請，而無須在勞工節(jié)后的次日撥打電話，以確保獲得申請資格。
Y社區(qū)始建于1874年，前身為YoungMen的猶太人社團(Hebrew Association)，除了Y幼兒園外，該社區(qū)還舉辦各種講座和
音樂會，擁有修繕一新的健身館，并開設成人夜校。
Y幼兒園里有紐約大富人家的子弟。格魯曼的雙胞胎(一男一女)目前就讀于該校，不過他們并沒有開創(chuàng)花旗員工子女在此就讀的先例。Bank One Corp的CEO詹姆斯?戴蒙(James Dimon)也把自己的孩子送到該校。
Y幼兒園的一位家長說，在這里，普通人家的孩子不多。《曼哈頓私立幼兒園指南》(Manhattan Family Guide to Pri-vate Schools)一書的作者凱瑟琳?豪斯曼(Catherine Hausman)說，他們確實也讓平民百姓的孩子入學，而這些孩子常常奇怪：“我到這里來干嗎?”
Y幼兒園以紐約最好的私立小學和中學的“后備軍”著稱，而豪斯曼女士說，其中的一個原因是該幼兒園的院長南希?舒爾曼(Nancy Schulman)已任職10多年，與那些小學和中學的招生官員很有交情。
Y幼兒園的一位備受推崇的校友羅伯特?卡茨(Robert Katz)－高盛集團(Goldman Sachs& Co．)的特別顧問及董事表示，在他的職業(yè)生涯中，“沒有人問過我在哪里念的幼兒園”。卡茨于1952年進入Y幼兒園，即該幼兒園成立14年后。卡茨說：“我去那里是因為我住在附近。”
對于Y幼兒園被視為進入哈佛大學的第一步的說法，哈佛大學的發(fā)言人表示，他以前沒有聽說過Y幼兒園，并補充說：“這并不是說它不出色。它也許很不錯。”
原載道瓊斯2002年11月20日
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