幼兒自制玩具活動是指兒童靠手的技能和使用簡單的工具，將可塑性的各種形態（點狀、線狀、面狀、塊狀）的物質材料加工、改造、制作成具有一定造型形象的玩具的制作活動。它是幼兒園手工活動的基本內容之一。然而，在現實中此項活動的開展普及性不夠、持久性較差、系統性也不強。那么，幼兒自制玩具活動對兒童發展的教育價值具體體現在哪些方面呢？
一、愛玩是孩子的天性，自制玩具能滿足幼兒娛樂需求
愛玩是孩子的天性，“玩具是孩子的天使”。對幼兒來說自己動手制作玩具的過程也是一種游戲的過程，幼兒樂于動手，更樂于動手制作玩具。幼兒在“做中玩”、“玩中做”，沉浸在對材料擺弄和操作的快樂之中。
如我校附屬幼兒園的趙苗老師發現，一段時間來，孩子們從家里帶來了市場上買的各種陀螺，于是她根據大班孩子的年齡特征，設計了自制玩具《陀螺》活動。她首先引導孩子觀察陀螺，然后和孩子們共同討論如何找中心點，如何選材等；最后引導孩子嘗試用不同的紙片、牙簽、橡皮泥等制作陀螺，還在紙片上裝飾了不同的圖案。在整個制作過程中，孩子們注意力特別集中，沒有一個孩子說不愿意制作，可見他們對這種活動的興趣很濃，而且制作出來的陀螺沒完全不一樣，每個孩子都有自己的想法。在此過程中孩子們充分發揮了各自的想象力和創造力；平時都是父母買的玩具，而當自己會制作玩具時，他們很有成就感，也充分感受到了動手制作的快樂和成功的喜悅。當孩子們的作品完成以后，就迫不及待地玩了起來，他們的興奮之情溢于言表，因為他們制作的不是展覽品，而是可以玩耍的玩具。
二、動手是幼兒發展的需要，大腦在動手操作中發育更趨完善
現代生理學和心理學的研究證實，手工活動將對大腦的發育起到積極的促進作用。“人體內的各個器官乃至每一塊肌肉，在大腦皮層中都有他各自的代表區域，即管轄它的神經中樞，而其中手指運動中樞在大腦皮層中占的區域最為廣泛。如大腦皮層中大拇指的運動區就相當于整個大腿運動區的十倍”手的動作和思維活動直接相關聯。因此，手的活動越多、動作越復雜，就越能刺激大腦皮層相應的運動區的生理活動，思維活動的水平也就越來越高。
動手對少年兒童尤其是年齡較小的幼兒的發展來說，更具有深刻的影響和意義。人的手可以做出無數種動作，它是意識的偉大培育者，是智慧的創造者。在人的大腦里，有一些特殊的、最積極的、最富有創造性的區域，依靠把抽象思維跟雙手的精細的、靈巧的動作結合起來，就能激發這些區域積極活躍起來。如果沒有這種結合，那么大腦的這些區域就處于沉睡狀態。在人的童年和少年時期，如果沒有進行適當的動手活動，沒有依靠雙手精細的、靈巧的動作激活抽象思維區域，那么將會影響到今后一生的發展。因此，幼兒自制玩具活動對滿足幼兒動手活動的需要和促進幼兒智力的發展至關重要。
三、幼兒在活動中學習，活動是他們經驗的主要來源
皮亞杰認為，幼兒在與環境相互作用的過程中獲得認知結構的構建與發展。幼兒的學習，發生在與周圍環境的積極主動的相互作用過程中，這種積極主動的相互作用的過程乃是活動。幼兒的活動有各種各樣的表現形式，有操作物體的活動，有與同伴、成人的交往活動等。幼兒在活動中學習，活動是他們經驗的來源。意大利兒童教育家蒙臺梭利也主張教師要為兒童提供“有準備的環境”，其中包括經過教師組織安排的物質環境，主要是指各種可供幼兒操作使用的材料和教具。
自制玩具活動過程中幼兒對材料的操作，正是幼兒學習特點的充分體現。首先，從幼兒自制玩具的過程看，幼兒通過親自動手參與制作，豐富的材料和工具，廣泛的表現手段與內容，是幼兒認知發展的主要渠道和途徑。如幼兒對不同質地的制作材料（紙、布、木等類）、工具（剪刀、膠帶等）的選擇與操作，增加了對材料和工具性能的認識，如對紙的撕、剪、折、卷等操作中，了解了紙的特性；對表現形象的塑造能進一步認識事物的特征，如用紙盒制作“汽車”，在表現中加深了對“汽車”的“車廂”、“車門”、“車窗”等各部分特征及其性能的認識；在制作各種玩具的過程中，還能豐富幼兒相應的科學知識，如風車轉動與空氣的流動，風車的受力情況，紙質、木質、金屬等不同材料制成的小船與水的浮力關系等等。其次，幼兒玩玩具的過程本身也是學習。在兒童期，很難嚴格地區分什么是單純地玩，什么又是純粹地學，孩子往往是在玩中樂，在玩中學，自制玩具能集“玩”和“學”于一體，起到“寓教于樂”的作用。
由此可見，幼兒自制玩具活動不僅為幼兒的學習提供了各種感知覺刺激和可操作的、具體形象的“概念框架”，而且為幼兒動手動腦、主動學習創造了有利的條件，成為幼兒極佳的學習渠道。
四、養成手腦并用的良好習慣，利于創造教育和能力的發展
陶行知先生說過“手和腦在一塊干，是創造教育的開始；手腦雙全是創造教育的目的。”幼兒自制玩具活動，為幼兒提供了動手動腦和創造教育的廣闊空間，幼兒在有趣的活動中，進行捏、剪、撕、折、插、拼、拆、裝等手的動作，同時伴隨著大腦的設計、構思、選擇、分析等思維活動，這不僅增強了幼兒雙手的靈活性，養成了幼兒動手動腦的良好習慣，并且對幼兒的操作能力、創造能力、審美能力的培養，在促進其身心協調發展、激發幼兒的主體創造力等方面，都具有獨特的教育價值和功能。
首先，幼兒自制玩具活動，引發了幼兒隨機應變的創造能力和解決實際問題的能力。自制玩具的設計和探究過程是以兒童為導向的學習方式。幼兒控制學習過程，包括制作玩具的形式，選擇什么樣的材料，計劃時間，選擇和誰一起工作，怎么做等，活動過程及評價結果的開放性引發了幼兒隨機應變的創造能力。自制玩具活動中，不同的物質材料具有不同的工藝性能和審美特征，分別適應于不同的造型要求。如紙適宜于折疊，泥適宜于塑造，沙子既可以粘畫、也可用于沙塑等；即便是同一種材料，也能夠進行隨機應變的創造，如石子可以在地上描畫，還可以拼擺成平面圖形，又能夠進行立體塑造等等。在每一件作品的制作完成過程中，幼兒對原始材料的構思設計到制作加工，無論是幼兒的獨立思考與創造，還是與同伴的配合與合作，都培養和發展了幼兒解決實際問題的能力。
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